「お盆」是「盂蘭盆会」略稱，是祭祀租先的一個活動。
「お盆」乃是與正月一樣重要的節日，一般而言，８月１３日～８月１６日都稱為「お盆」，但因為各地民情風俗不同，祭祀時間也有所差異。
「お盆」剛開始的第一天叫做「迎え盆（お盆の入り）」；是迎接已經往生之祖先亡靈歸來的日子，
而最後一天叫做「送り盆（お盆の明け）」；是送先靈回去的日子。

「盂蘭盆会」的由來是來自於「盂蘭盆経」中有位釋迦佛祖的弟子「目連」的故事。
由於「目連」的母親在死後被打入地獄，「目連」問了釋迦佛祖要如何才能拯救自己的母親？
釋迦佛祖回答說：「７月１５日僧侶們百日修行結束的日子之後，請開始供奉僧侶們。」
目連遵循釋迦佛祖的指示後，母親真的從痛苦中解放了。由於這個典故，祭祀祖先的這天，就成為舉行「お盆」的日子。

一般在迎接「お盆」來臨之前，必須將佛壇清潔乾淨，在「お盆」的第一天，要準備「精霊棚」來裝飾。
所謂「精霊棚」，乃是將小黃瓜插上筷子當四肢，做成馬的樣子供奉祭拜；而茄子則是做成牛的樣子祭拜。
先靈會將行李會放在牛背上然後騎著小黃瓜做成的馬回到家中。

一提到夏日祭典，第一個想起的就是「盆踊り」。
平安時代，佛教祭典中會一邊念經文一邊跳舞，而這種祭典模式與「お盆」結合，成為迎接並慰勞歸來的先靈的儀式，這種舞蹈便是「盆踊り」。

迎火是指，為了先靈在１３日晚上回家時不要迷路，而在自家前點的火。 送火是指，１６日那天在自家點迎火的地方，再度點起火來送先靈回去。 從江戶時代一直流傳到現在的著名祭典，就是在京都的大文字山上，每年都會點燃一個「大」字送先靈回去。